THAI DISCOVERY Viaggio di gruppo • Discovery • Sud Est Asiatico

Con 17 giorni a disposizione, potremo rimodulare e personalizzare l'itinerario più lungo del Tutto Thai. Assieme al coordinatore e al gruppo, decideremo quali aspetti del viaggio valorizzare e, in base agli interessi del gruppo, scegliere i focus e le attività da inserire o meno nel percorso. Con mezzi locali, attraverseremo il Paese da nord a sud, scoprendo la cultura dalle tribù montane del Triangolo d'Oro, i maestosi templi delle antiche capitali e le meravigliose isole del sud, sempre a contatto con la realtà più intima e palpitante di questo popolo accogliente.

Arrivati a Bangkok, porta d'ingresso del nostro viaggio, potremo dedicare una giornata alla scoperta alle maggiori attrazioni della città. Iniziamo dal Grand Palace, il Palazzo Reale costruito nel 1782, anno in cui il Re Rama trasferì qui, da Thonburi, la capitale della Thailandia. Da allora, è la residenza ufficiale del monarca anche se oggi il sovrano vive altrove.

Al suo interno si trova il Wat Phra Kaew, il Tempio del Buddha di Smeraldo, che custodisce la statua più venerata del Regno, realizzata in pietra preziosa e vestita totalmente in oro. Nello stesso complesso troviamo il Wat Pho, il più grande e antico tempio di Bangkok, con una statua sdraiata del Buddha lunga ben 40 metri!

Ci tufferemo poi nella vera realtà locale, con una visita al mercato galleggiante di Damnoen Saduak, dove, a bordo di lunghe barche, gireremo nei suoi affollatissimi canali, tra colori, profumi, merci di ogni tipo e venditori ambulanti che vi offriranno di tutto. Tradizionalmente, i canali (khlongs) e i fiumi erano vere e proprie strade, utilizzate sia per raggiungere la capitale dalle province, sia per il commercio. In alternativa, o avendo tempo a disposizione, vale sicuramente la pena visitare il Talad Rom Hoop (Maeklong Market), a circa 75km da Bangkok, un mercato frequentato solo dai locali e posizionato a ridosso della ferrovia. Un segnale sonoro avverte qualche minuto prima dell'arrivo del treno, permettendo così ai commercianti di spostare tende e merci quanto basta per evitare il convoglio.

Da Bangkok, ci spostiamo verso il nord del paese, nell'area del Triangolo d'Oro, che custodisce villaggi remoti, etnie diverse e siti archeologici di inestimabile valore. Con un treno notturno, raggiungiamo Chiang Mai, dove possiamo dedicare una prima giornata alla visita della città: Il Wat Phra Singh, l'antico tempio del Buddha Leone, oggi sede di una delle più importanti scuole buddhiste del Regno e il Wat Chiang Man, il tempio più antico della città, fondato nel 1297. Da non perdere l'Umbrella Making Center, dove vengono prodotti e dipinti i tradizionali ombrelli da sole.

Da Chiang Mai partiremo per il nostro trekking (il gruppo deciderà con il coordinatore quanti giorni dedicare alle tribù) che ci porterà ad esplorare i villaggi montani e a vivere a stretto contatto con le comunità locali che ci ospiteranno nelle loro case. Incontreremo gli Akka, artigiani molto abili nella lavorazione dell'argento e dei tessuti, i Meo, agricoltori e tessitori, famosi per i loro batik. E infine i Lahul, abili cacciatori, noti anche per la loro musica e danza tradizionale. Con un bagaglio ridotto all'essenziale, ci addentreremo sui sentieri che serpeggiano tra colline e villaggi. Scopriremo cerimonie e costumi della Thailandia più tradizionale, che cerca di mantenere intatti i propri valori nonostante l'avanzare della globalizzazione. Raggiungeremo così Chiang Rai, dove potremmo visitare il Wat Rong Khun, il Tempio Bianco, che sebbene molto recente ha uno stile architettonico unico, frutto del pittore visionario Chalermchai Kositpipat.

Da Chiang Rai potremo fare un'escursione in barca sul Mekong. Questa escursione sarà l'occasione per scoprire la vita brulicante lungo il fiume, le comunità e i commerci dei popoli che vivono qui.

Riprendiamo la strada verso Bangkok, facendo tappa nei più importanti siti archeologici: Lamphum, dove visiteremo l'antico chedi del Wat Chama Thewi; Lampang, con il Wat Phra That, un tempio costruito nel 1476 che è anche il più antico edificio in legno della Thailandia. Se avremo tempo, ci porteremo fino a Lopburi, per visitare il bellissimo tempio khmer delle scimmie, il Phra Prang Sam Yod.

Il nostro viaggio prosegue alla scoperta delle antiche capitali del Regno: Sukhothai, con il grande monastero Wat Mahathat costituito da quasi 200 chedi, con guglie decorate con i fiori di loto e imponenti statue di Buddha. Tutto il complesso è circondato da un fossato e una muraglia lunga più di 200 metri. La tappa successiva sarà ad Ayutthaya, l'antica capitale del Regno del Siam, sulle rive del fiume Chao Phraya: nel suo parco archeologico, potremo visitare, noleggiando delle comode bici, le imponenti rovine del palazzo reale di Bang Pa-in, circondate da splendidi giardini.

Da qui, ci spostiamo verso Kanchanaburi, una piccola città con case-chiatta galleggianti, attraversata dallo storico ponte sul fiume Kwai. E infine un'immersione nella natura, un bagno rinfrescante nelle sette cascate del Parco Nazionale di Erawan, immerse in una rigogliosa vegetazione tropicale!

Questa parte dell'itinerario si potrà personalizzare, in base ai giorni che vorremo dedicare alle spiagge e, soprattutto, a seconda della stagione in cui si effettua il viaggio. Dalla stazione di Nakhom Prathom, con un treno notturno raggiungeremo gli imbrachi a Chumphon, Surat Thani, Trang o Krabi, a seconda di quali isole avremo scelto per trascorrere gli ultimi indimenticabili giorni thailandesi. 

In estate, ci sposteremo sul versante del Golfo del Siam, quest'area gode di un buon clima tutto l'anno, ma il suo periodo ottimale è da aprile a ottobre. Koh Samui, con le sue spiagge circondate da foreste di palme da cocco, e Ko Phangan, nota per i Full Moon party che si tengono qui ogni mese, sono sicuramente le isole più conosciute. A queste si aggiungono Koh Tao, famosa per le sue barriere coralline e il Parco Marino di Mu Ko Ang Thong, costituito da 42 isolette in un contesto naturale ancora incontaminato: qui, potremmo organizzare una notte in tenda per goderci le stelle e assistere al raro fenomeno della bioluminescenza marina. Una valida alternativa può essere anche Koh Chang, l'isola dell'elefante, molto vicina alla costa cambogiana e dove sarà possibile, come promette il suo nome, incontrare i grossi pachidermi.

In inverno, per partenze da novembre a marzo, potremmo invece preferire il versante del Mare delle Andamane con le famose spiagge di Phi Phi e l'isola di Phuket, la più grande della Thailandia, con le sue montagne ricoperte di foresta. Oppure, si possono raggiungere le Similan, un arcipelago di nove isole a circa 100km da Phuket. O ancora, organizzare un'escursione alle Koh, con la bellissima grotta di Smeraldo di Koh Lanta!

Alla fine del nostro viaggio, non ci resta che rientrare a Bangkok, da dove poi ripartiremo per l'Italia: utilizzeremo il solito treno notturno o, volendo restare un giorno in più in spiaggia, possiamo rientrare sulla capitale con un volo interno.

Questo viaggio fa parte della linea Discovery, dedicato ai viaggiatori della fascia d'età 18/40, ma puoi trovare lo stesso itinerario anche in versione Adventure, aperto a tutte le età, e in versione Family per chi vuole partire con piccoli viaggiatori.

Se hai meno giorni a disposizione, puoi valutare anche il viaggio Thai Express Discovery da 10 giorni. Se invece cerchi un itinerario più completo, guarda il nostro Tutto Thai da 23 giorni.

Queste le date di luna piena del 2024 in cui sarà possibile partecipare al Full Moon Party di Koh Phangan:

• 21 Luglio
• 19 Agosto
• 18 Settembre
• 17 Ottobre
• 16 Novembre
• 15 e 31 Dicembre