BOTSWANA NAMIBIA FAMILY Viaggio di gruppo • Family • Africa Meridionale

Un magnifico viaggio in Africa Australe.
La sensazione è quella di vivere due viaggi in uno, due facce, due anime dell'Africa. Diverse, decisamente diverse ma altrettanto affascinanti ed indubbiamente ognuna meritevole di un viaggio a sé dedicato.
Namibia terra di panorami. Deserti, oceano, montagne rocciose. Ma anche terra di genti, di etnie, di animali.
Botswana, vero e proprio paradiso degli animali. Ma anche deserto, savana e acqua.
E' un viaggio intenso ed impegnativo e richiede spirito di adattamento, visto che si dorme quasi sempre in tenda e ci si nutre prevalentemente con cassa cucina. Arriviamo in volo a Johannesburg e con una coincidenza atterriamo a Windhoek, capitale della Namibia, dove troveremo il nostro comodo camion che ci accompagnerà per tutto il viaggio. Partiremo subito verso sud e passando per Solitaire arriviamo a Sesriem, in tempo per ammirare il tramonto sulle magiche dune del Namib National Park, il deserto più antico del mondo. L’indomani, prima dell’alba, andremo a visitare le spettacolari dune rosse di Sossusvlei, saliremo sulla Duna 45 per godere di una vista indimenticabile sulle dune circostanti illuminate dal sole che sorge. 

Dopo questa esperienza magica risaliamo verso nord per arrivare a Swakopmund, quasi un lembo di Nord Europa trapiantato in terra d’Africa e che ancora oggi ospita alcune dei più importanti esempi di architettura coloniale tedesca. Da Swakopmund percorriamo un tratto di costa verso nord, tra mare, dune e relitti, per andare a visitare la riserva naturale di Cape Cross e la sua enorme colonia di otarie del Capo. Ripercorriamo brevemente questo tratto costiero fino alla piccola cittadina costiera di Henties Bay, e da li imbocchiamo una facile pista scorrevole che ci porterà direttamente allo stupendo Spitzkoppe, un massiccio granitico che si erge isolato sulla piatta pianura circostante e che al tramonto viene illuminato dai raggi del sole, creando un’atmosfera magica. Lasciamo questo luogo incantevole per proseguire verso nord. Tempo permettendo, andremo a visitare la Burnt Mountain e la vicina Petrified Forest, prima di arrivare a Twyfelfontein. Ci addentreremo tra le formazioni rocciose di granito rosso che formano questa magica valle, protetta dall’UNESCO e contenente oltre 2000 dipinti e graffiti rupestri fatti anche più di un millennio fa, dagli antichi antenati dei moderni Boscimani. 

Sempre risalendo verso nord eccoci prima a Palmwag, una riserva naturale privata contente la più grande popolazione di rinoceronti neri dell’Africa, poi Opuwo, centro Himba e Herero e capitale della regione del Kunene, ed infine le Epupa Falls, dove potremo visitare liberamente i numerosi ed ospitali villaggi Himba che si trovano nei dintorni. Ripassiamo per Opuwo e cominciamo il nostro tragitto tra valli ed ambienti montuosi che ci porteranno infine al grande Etosha National Park. Ci fermiamo al Galton Gate, il nuovo ingresso occidentale del parco aperto al pubblico solo nel 2014. L’indomani entreremo a tutti gli effetti nell’parco, attraversandolo per buona parte fino ad arrivare ad Okaukuejo, dove trascorreremo la prima notte, e poi a Namutomi, all’estremità orientale. Con i suoi 22,270 km2 l’Etosha il sesto parco africano per estensione ed uno dei più famosi, potendo contare su circa 114 specie di mammiferi tra cui leoni, ghepardi, leopardi ed entrambe le rare specie di rinoceronti. Siamo in un ambiente più arido e molto diverso rispetto a quello più verde e lussureggiante del Botswana.

Usciamo dal parco a Namutomi per percorrere la lunga tappa che ci porterà a Rundu, a Bagani, al confine con il Botswana ed infine a Maun. Siamo ai margini della ricchissima Moremi Game Reserve, a tutti gli effetti all’interno del Delta dell’Okawango. Mai ufficialmente designata come parco nazionale ma paragonabile in tutto e per tutto, questa riserva copre gran parte del delta dell’Okawango e può contare su più di 500 specie di uccelli e su un enorme diversità di fauna selvatica tra cui tutti i big five, i grandi felini africani ed in particolare la più abbondante popolazione di licaoni dell’Africa australe. Da Maun effettueremo anche una gita in mokoro lungo gli stretti canali del Delta, ma soprattutto un immancabile breve volo sull’Okawango, a bordo di piccoli Cesna che si abbassano su branchi di elefanti, gnu e gazzelle. Lasciamo questo ambiente verde e lussureggiante ed entriamo nell’ambiente molto più arido e desertico del Kalahari. Su una comoda strada asfaltata attraverseremo i grandi pans, faremo tappa per pranzare a Planet Baobab, dove potremo ammirare da vicino questi enormi ed antichi alberi, ed infine eccoci al campeggio di Elephant Sands, che deve il nome proprio ai branchi di elefanti la sera vanno ad abbeverarsi alla vicina pozza. Risaliamo verso nord sempre su una scorrevole strada asfalta, fino a Kasane, città di frontiera sul fiume Chobe e punto di partenza per i nostri game drive nell’omonimo e ricchissimo parco nazionale. 

Il Chobe National Park, il terzo per grandezza in Botswana, ma il primo per biodiversità. È infatti uno dei parchi africani più ricchi, all’interno del quale è presente un enorme varietà di animali (inclusi tutti i grandi felini) ed in particolare la più grande concentrazione di elefanti in Africa. Oltre ai game drive, avremo modo di effettuare anche una piacevolissima crociera pomeridiana fino al tramonto sul fiume Chobe, lungo il quale potremo avvistare centinaia di animali tra cui elefanti, ippopotami, coccodrilli e svariate specie di antilopi e gazzelle. Questo nostro lungo viaggio si concluderà con la visita di un vero e proprio gioiello naturalistico unico al mondo: le Victoria Falls. Da Kasane, con una brevissima tappa entriamo in Zimbabwe ed eccoci dinanzi alle imponenti Cascate victoria (Mosi-oa-Tunya per i locali). Si trovano lungo il fiume Zambesi e, oltre ad essere patrimonio dell’UNESCO sono anche le più grandi e più spettacolari cascate al mondo. Dedicheremo l’intera giornata alla loro visita, faremo passeggiate e foto e, per chi volesse, anche un indimenticabile giro in elicottero. Sempre da Victoria Falls, ci attende il nostro volo che, con scalo a Johannesburg, ci riporterà in Italia.