Kailash e Oltre Viaggio di gruppo • Adventure • Cina e Dintorni

Un viaggio che attraversa il cuore spirituale dell’Himalaya e conduce fino a uno dei luoghi più sacri e simbolici dell’Asia. Dalla valle di Kathmandu, culla delle culture nepalesi e crocevia di tradizioni induiste e buddhiste, entreremo in Tibet per intraprendere una lunga traversata attraverso gli altopiani più vasti del pianeta. Da Lhasa, con il Potala e il Jokhang, ci muoveremo verso ovest seguendo antiche piste carovaniere, tra monasteri monumentali, villaggi remoti, mandrie di yak e paesaggi che sembrano appartenere a un altro tempo. Il grande protagonista del viaggio sarà il Monte Kailash, la montagna sacra venerata da buddhisti, induisti, jainisti e seguaci della religione Bön. Dopo aver raggiunto il Tibet occidentale visiteremo le rovine dell’antico Regno di Guge e affronteremo, per chi lo desidera, la celebre kora: il pellegrinaggio attorno al Kailash, uno dei percorsi spirituali più importanti dell’Asia. Il ritorno avverrà lungo le remote strade del Tibet settentrionale, territori straordinari e quasi sconosciuti al turismo.

Dall’Italia voleremo in Nepal, raggiungendo Kathmandu, cuore culturale e spirituale della valle himalayana. Dedicheremo i primi giorni alla scoperta delle antiche capitali reali di Bhaktapur e Patan, passeggiando tra le scenografiche Durbar Square, i templi induisti e buddhisti di Changu Narayan e le stradine medievali di Thimi, il villaggio celebre per la produzione di ceramiche e maschere in cartapesta. Da Kathmandu, con un volo, raggiungeremo Lhasa, capitale del Tibet e centro simbolico del buddhismo vajrayana. Qui visiteremo l’imponente Potala, antica residenza dei Dalai Lama e simbolo della potenza temporale del Tibet, e il Jokhang, la cattedrale più sacra del Paese, meta di pellegrinaggio per fedeli provenienti da tutto l’altopiano. A Lhasa formeremo la nostra carovana di jeep e lasceremo la regione di Ü per entrare nello Tsang, dirigendoci verso ovest lungo la pista che, in cinque giorni, ci condurrà a Darchen. Lungo il percorso visiteremo Gyantze, con il celebre Kum Bum e il monastero di Pelkor Chode, quindi Shigatse, dominata dal grande monastero di Tashi Lhunpo, storica residenza del Panchen Lama. Continueremo poi seguendo la valle dello Tsangpo, il Brahmaputra tibetano, lasciandoci alle spalle i centri abitati per entrare negli immensi spazi del Tibet occidentale, territorio dei pastori nomadi Drokpa. Fra colline che sfiorano i seimila metri, pascoli d’altitudine, dune di sabbia, guadi e spazi sconfinati incontreremo le loro tende nere e le mandrie di yak che punteggiano i pendii attorno agli accampamenti. In un ambiente dove ogni montagna sembra assumere colori differenti, raggiungeremo il passo Mayum La entrando nel bacino del fiume Sutlej. 
Sarà qui che, finalmente, apparirà davanti a noi la piramide cristallina del Kailash.

Da Darchen ci sposteremo verso Zanda, antico avamposto del Regno di Guge, da cui visiteremo il monastero di Tholing, fondato nel X secolo e un tempo il più importante centro monastico del Tibet occidentale. Proseguiremo poi verso le spettacolari rovine di Tsaparang, abbarbicate alle colline desertiche in un paesaggio che sembra fondersi naturalmente con la roccia. Rientrati a Darchen, sul margine settentrionale della piana di Bharka, ci prepareremo ad affrontare il grande pellegrinaggio attorno al Kailash. Questo piccolo villaggio a 4.620 metri d’altitudine, formato da poche case e da una tendopoli stagionale, rappresenta il punto di partenza del kora, il periplo sacro della montagna. Lo sguardo si apre per oltre cento chilometri sulla piana delimitata dai laghi sacri Manasarovar e Rakshas Tal, mentre all’orizzonte si staglia l’imponente Gurla Mandhata; dietro le sue pendici compaiono le cime nepalesi del Saipal, dell’Api e del Garhwal Himal indiano. Da tutta l’immensa regione convergono qui centinaia di pellegrini per innalzare il nuovo Tarboche e intraprendere il sacro percorso circolare. Indossano cappelli dalle forme più insolite e, sopra la chuba, la tradizionale palandrana tibetana, portano fasce dai colori vivissimi. I più poveri si proteggono dal freddo con abiti di pelle di yak, mentre le donne provenienti dal nord indossano mantelli rossi e neri. Con la nostra carovana seguiremo il loro cammino, affrontando il periplo del Kailash in tre giornate e incontrando lungo il percorso anche i pellegrini Bön, che compiono la kora nel senso opposto al nostro.

Concluso il periplo, da Tsaparang proseguiremo poi verso nord, raggiungendo Ngari (Ali), base per la visita del remoto villaggio di Rudok, storicamente e culturalmente legato al Ladakh indiano. Situato sulle rive del Lago Pangong, Rudok si trova in un ambiente di straordinaria purezza, dove cavalli, oche, cigni, pecore e yak convivono ai margini di uno degli altipiani più incontaminati dell’Asia. Tornati a Ngari inizieremo il lungo viaggio di rientro verso Lhasa, percorrendo però la remota e poco conosciuta strada del nord: attraverseremo Gegyai, Gerze, Nyima e Baingoin, entrando in un Tibet quasi ignorato sia dal turismo internazionale sia da quello cinese. Qui il traffico è praticamente assente, la natura domina incontrastata e la cultura locale conserva ancora una forte autenticità. Costeggeremo innumerevoli laghi turchesi incorniciati da cime innevate, attraverseremo passi montani e villaggi tibetani ancora estranei al turismo di massa, come Oma. 
Da Baingoin rientreremo gradualmente in aree più frequentate, visitando il lago Nam Tso e i monasteri lungo il percorso. Infine, torneremo a Lhasa, tappa finale prima del volo per Kathmandu e del rientro in Italia.

PARTECIPAZIONE AL KORA
(PELLEGRINAGGIO A PIEDI DI 3 GIORNI CON GIRO IN QUOTA DEL MONTE KAILASH)
Il trekking di 3 giorni sul sentiero dei pellegrini attorno al Monte Kailash è da ritenersi impegnativo perché oltre ad iniziare da una quota a Darchen di 4670 metri, si arriva a raggiungere anche i 5650 m. sul Passo Drolma La. Consigliamo quindi ai partecipanti non abituati a camminare a quote oltre i 4000m e non in buone condizioni fisiche di allenamento, di valutare attentamente l'eventuale partecipazione al trek.