Transulawesi Viaggio di gruppo • Adventure • Estremo Oriente

Sulawesi è una delle isole più sorprendenti dell'Indonesia, un territorio dalla forma inconfondibile, con quattro lunghe penisole che si protendono nel mare disegnando una geografia unica nel Sud-est asiatico. La percorreremo da sud a nord, da Kota Makassar fino a Manado, all'estremità settentrionale dell'isola, ci sposteremo con tutti i mezzi disponibili: auto, minibus, barche pubbliche e private e numerosi tratti a piedi, indispensabili per raggiungere alcuni dei villaggi più autentici e meno frequentati. Sarà un viaggio che ci porterà a conoscere alcuni dei popoli più affascinanti dell'Indonesia, dai Toraja delle montagne del sud alle comunità di pescatori Bajau delle Isole Togian, fino ai Minahasa del nord, seguendo un itinerario dove l'incontro con le persone avrà un ruolo determinante quanto la scoperta dei paesaggi.

Dall'Italia voleremo a Kota Makassar, principale porta d'accesso al Sulawesi, per iniziare subito la nostra risalita della penisola meridionale. Le prime tappe ci porteranno nel grande comprensorio carsico di Maros, uno dei più spettacolari del Sud-est asiatico. Visiteremo il sito archeologico di Leang-Leang, dove si conservano alcune tra le più antiche pitture rupestri del mondo, per poi raggiungere Rammang-Rammang, un paesaggio di pinnacoli calcarei ricoperti dalla foresta tropicale. Navigando tra i canali che attraversano questo ambiente arriveremo a un piccolo villaggio immerso tra risaie, pareti rocciose e grotte, uno degli angoli più suggestivi dell'isola.
Lasciata la costa, saliremo verso gli altipiani di Mamasa, una regione montana ancora poco frequentata dal turismo e dove il tempo sembra essersi fermato. Qui incontreremo i primi villaggi della cultura Toraja, passeggiando tra tongkonan, le tradizionali abitazioni dal tetto a forma di barca, risaie terrazzate e vallate ricoperte di vegetazione tropicale. Attraverso brevi camminate raggiungeremo piccoli insediamenti come Taupe e Ballapeu, villaggi poco appariscenti, ma con popolazioni ancora autentiche e molto accoglienti. Se le condizioni delle piste lo consentiranno, potremo spingerci anche verso il remoto villaggio di Rante Buda, uno dei più isolati dell'intera regione.
Il nostro viaggio proseguirà poi verso Rantepao, nel cuore di Tana Toraja, una delle aree culturalmente più affascinanti dell'Indonesia. Qui visiteremo alcuni dei villaggi più rappresentativi, come Kete Kesu, Palawa e Nanggala, insieme alle celebri necropoli rupestri di Londa, Lemo e Loko Mata, dove le pareti di roccia custodiscono grotte sacre con i feretri e statue lignee commemorative dei defunti, chiamate Tau Tau. Con facili trekking attraverso risaie e foreste di bambù raggiungeremo località come Lempo, Loko Lemo e Baruppu, dove il turismo è ancora poco presente e l’ospitalità della popolazione locale è ancora semplice e spontanea. 
Qui potremo assistere alle cerimonie tradizionali che ancora oggi scandiscono la vita della comunità: funerali e matrimoni rappresentano momenti di forte partecipazione collettiva, durante i quali antichi rituali, musiche, danze e sacrifici di bufali raccontano una cultura che, pur aprendosi al mondo, mantiene un legame profondo con le proprie radici.
Lasciati gli altipiani, raggiungeremo Sengkang e il Lago Tempe, dove un'escursione in barca ci porterà tra i villaggi galleggianti dei pescatori Bugis, legati ancora oggi a uno stile di vita che segue le fasi stagionali del lago.

Rientrati a Makassar, voleremo nel Sulawesi Centrale per raggiungere Luwuk e proseguire via terra fino ad Ampana, punto d'imbarco per le Isole Togian. Situato al centro del Golfo di Tomini, questo arcipelago è uno dei luoghi più intatti dell'Indonesia: decine di isole ricoperte da una fitta foresta tropicale emergono da un mare cristallino, protette da estese barriere coralline che custodiscono una straordinaria biodiversità marina. Per alcuni giorni ci sposteremo esclusivamente in barca, cambiando isola e alternando snorkeling, brevi trekking e visite ai piccoli villaggi costieri. Esploreremo reef dalle caratteristiche molto diverse tra loro, dove nuoteremo tra coralli, pesci tropicali, stelle marine, tartarughe e, con un po' di fortuna, incontreremo anche piccoli squali di barriera. Le Togian, però, non sono soltanto mare. Attraversando la foresta raggiungeremo alcune piccole comunità dell'interno, dove scopriremo attività tradizionali ancora oggi fondamentali per l'economia locale, come la produzione dello zucchero di palma o la realizzazione di saponi e oggetti artigianali ricavati da materiali naturali e di recupero. Visiteremo anche alcuni villaggi abitati dai Bajau, gli antichi "nomadi del mare", le cui case sorgono direttamente sull'acqua e la cui esistenza continua a essere profondamente legata alla pesca e alla navigazione.
Tra le esperienze più particolari ci sarà la visita al Lago Mariona, dove vive una popolazione di meduse che, nel corso dell'evoluzione, ha perso la capacità urticante, permettendo di nuotare accanto a questi curiosi organismi. Al tramonto potremo inoltre osservare i grandi buceri fare ritorno alle mangrovie dove trascorrono la notte, uno spettacolo naturale che conclude perfettamente le giornate trascorse nell'arcipelago. Da Wakai lasceremo infine le Togian con il traghetto diretto a Gorontalo, attraversando il Golfo di Tomini prima di affrontare l'ultima parte del nostro viaggio verso il nord dell'isola.

Sbarcati a Gorontalo, attraverseremo la lunga penisola del Sulawesi settentrionale, seguendo la spettacolare strada costiera che conduce verso la regione dei Minahasa. Raggiungeremo quindi gli altopiani di Tomohon, città circondata da alcuni dei vulcani più spettacolari del Sulawesi Settentrionale. Con dei brevi trekking saliremo fino alle caldere fumanti del Lokon e del Mahawu, passando attraverso foreste pluviali lussureggianti. Se avremo tempo, potremo raggiungere anche le cascate di Tekaan Telu e le sorgenti sulfuree del Lago Linow, conosciuto per le continue variazioni di colore delle sue acque dovute ai minerali disciolti. Completeremo la visita di quest’area con il mercato locale di Tomohon e Bukit Kasih, la "Collina dell'Amore", simbolo della convivenza tra le diverse religioni dell'Indonesia.

L'ultima tappa del nostro itinerario ci porterà nel Parco Marino di Bunaken, considerato uno dei migliori siti di immersione e snorkeling dell'intero Sud-est asiatico. Qui esploreremo alcuni dei reef più spettacolari dell'arcipelago, con pareti coralline che offrono rifugio a un'incredibile varietà di fauna marina. Nuoteremo tra coralli dalle forme e dai colori più diversi, grandi banchi di pesci tropicali, tartarughe marine e, con un po' di fortuna, anche specie pelagiche che frequentano queste acque ricchissime di nutrienti. Volendo, potremo concludere il nostro viaggio organizzando un’escursione dedicata all'avvistamento dei delfini nelle acque che circondano Bunaken.
Infine, raggiungeremo l’aeroporto di Manado per il nostro volo di rientro.