TUTTO THAI Viaggio di gruppo • Adventure • Sud Est Asiatico

L'itinerario più lungo e completo per scoprire la Thailandia più vera e autentica, lontano dai percorsi turistici e dalle strade più battute: antiche rovine, templi buddisti, città abbandonate, i gioielli dell’arte khmer e i remoti villaggi tribali del nord. Conosceremo i veri thailandesi, con i loro costumi e le loro tradizioni e ci sposteremo con treni e bus locali per respirare la realtà più intima e palpitante di questa terra.

Arrivati a Bangkok, porta d'ingresso del nostro viaggio, mix di tradizione e modernità, dedicheremo una giornata alla scoperta degli aspetti più interessanti della città. Iniziamo dal Grand Palace, il Palazzo Reale costruito nel 1782, anno in cui il Re Rama trasferì qui, da Thonburi, la capitale della Thailandia. Da allora, è la residenza ufficiale del monarca anche se oggi il sovrano vive altrove.

Al suo interno si trova il Wat Phra Kaew, il Tempio del Buddha di Smeraldo, che custodisce la statua più venerata del Regno, realizzata con l'omonima pietra preziosa e vestita totalmente in oro. Mentre, nelle sue vicinanze, troviamo il Wat Pho, il più grande e antico tempio di Bangkok, con una statua sdraiata del Buddha alta 15 metri e lunga ben 46!

Immancabile un'immersione nella vera realtà locale, con una visita al mercato galleggiante di Damnoen Saduak, dove, a bordo di lunghe barche, gireremo nei suoi affollatissimi canali, tra colori, profumi, merci di ogni tipo e venditori ambulanti che vi offriranno di tutto. Tradizionalmente, i canali (khlongs) e i fiumi erano vere e proprie strade, utilizzate sia per raggiungere lacapitale dalle province, sia per il commercio. Infine, avendo tempo a disposizione, vale sicuramente la pena visitare il Talad Rom Hoop (Maeklong Market), a circa 75km da Bangkok, un mercato frequentato solo dai locali e posizionato a ridosso della ferrovia. Un segnale sonoro avverte qualche minuto prima dell'arrivo del treno, permettendo così ai commercianti di spostare tende e merci quanto basta per evitare il convoglio.

Da Bangkok, ci spostiamo verso il nord del paese, nell'area del Triangolo d'Oro, che custodisce villaggi remoti, etnie diverse e siti archeologici di inestimabile valore. Con un treno notturno, raggiungiamo Chiang Mai, dove possiamo dedicare una prima giornata alla visita della città: Il Wat Phra Singh, l'antico tempio del Buddha Leone, oggi sede di una delle più importanti scuole buddhiste del Regno e il Wat Chiang Man, il tempio più antico della città, fondato nel 1297. Da non perdere l'Umbrella Making Center, dove vengono prodotti e dipinti i tradizionali ombrelli da sole.

Da Chiang Mai partiremo per il nostro trekking (decideremo assieme al coordinatore quanto giorni dedicare alle tribù) che ci porterà ad esplorare i villaggi montani e a vivere a stretto contatto con le comunità locali che ci ospiteranno nelle loro case. Incontreremo gli Akka, artigiani molto abili nella lavorazione dell'argento e dei tessuti, i Meo, agricoltori e tessitori, famosi per i loro batik. E infine i Lahul, abili cacciatori, noti anche per la loro musica e danza tradizionale. Con un bagaglio ridotto all'essenziale, ci addentreremo sui sentieri che serpeggiano tra colline e villaggi. Scopriremo cerimonie e costumi della Thailandia più tradizionale, che cerca di mantenere intatti i propri valori nonostante l'avanzare della globalizzazione. Durante la stagione secca, sarà possibile organizzare anche trekking nella jungla, in un contesto naturalistico di grande valore.

Raggiungeremo così Chiang Rai, dove potremmo visitare il Wat Rong Khun, il Tempio Bianco, che sebbene molto recente ha uno stile architettonico unico, frutto del pittore visionario Chalermchai Kositpipat.

In alternativa, è possibile anche raggiungere direttamente Chiang Rai ed organizzare in quest'area il tribe trekking con visite ai villaggi montani, escursioni alle cascate e navigazione sul fiume Mae Kok.

Dopo la visita alle tribù, ci avviciniamo al confine orientale e qui ci imbarchiamo per navigare sul Mekong, in un tratto che segna il confine tra la Thailandia e il Laos. Questa escursione sarà l'occasione per scoprire la vita brulicante lungo il fiume, le comunità e i commerci dei popoli che vivono qui.

Riprendiamo la strada verso Bangkok, facendo tappa nei più importanti siti archeologici: Lamphum, dove visiteremo l'antico chedi del Wat Chama Thewi; Lampang, con il Wat Phra That, un tempio costruito nel 1476 che è anche il più antico edificio in legno della Thailandia. E infine Lopburi, con il bellissimo tempio khmer delle scimmie, il Phra Prang Sam Yod.

Il nostro viaggio prosegue alla scoperta delle antiche capitali del Regno: visiteremo Sukhothai, con il grande monastero Wat Mahathat costituito da quasi 200 chedi, con guglie decorate con i fiori di loto e imponenti statue di Buddha. Tutto il complesso è circondato da un fossato e una muraglia lunga più di 200 metri. La tappa successiva sarà ad Ayutthaya, l'antica capitale del Regno del Siam, sulle rive del fiume Chao Phraya: nel suo parco archeologico, potremo visitare, noleggiando delle comode bici, le imponenti rovine del palazzo reale di Bang Pa-in, circondate da splendidi giardini.

Da qui, ci spostiamo verso Kanchanaburi, una piccola città con case-chiatta galleggianti, attraversata dallo storico ponte sul fiume Kwai. Se avremo tempo, o rinunciando ad altre escursioni, potremo visitare le sette cascate del Parco Nazionale di Erawan, immerse in una rigogliosa vegetazione tropicale e raggiungibili con un trekking di circa un'ora.

Con il nostro minibus, ci spostiamo poi ad est della capitale, nella zona di Khorat (Nakhon Ratchsasima) dove faremo una piacevole escursione nella natura lussureggiante del Khao Yai, considerato a pieno diritto tra i parchi nazionali più belli del mondo e oggi anche patrimonio UNESCO: il Khao Yai è la riserva naturale più antica e visitata della Thailandia, esteso su una superficie di 2168 kmq, il parco racchiude una delle più vaste foreste monsoniche rimaste nell’Asia continentale. Dopo questa pausa nel pomone verde, ci immergiamo nella visita di alcune delle più grandiose opere architettoniche di cultura khmer, il tempio fortezza di Phimai e il complesso di Phanom Rung, che troneggia maestoso sulla sommità di un vulcano inattivo. Una struttura che ricorda molto i templi cambogiani di Angkor Wat.

Dalla stazione di Nakhom Prathom, con un treno notturno raggiungeremo gli imbrachi a Chumphon, Surat Thani, Trang o Krabi, a seconda di quali isole avremo scelto per trascorrere gli ultimi indimenticabili giorni thailandesi.  Questa parte del viaggio si potrà personalizzare: in base ai giorni che vorremo dedicare e a seconda del periodo monsonico, ci saranno diverse opzioni tra cui scegliere. Per ottimizzare i tempi, ci sposteremo verso le isole con un treno notturno.

L'area del Golfo del Siam gode di un buon clima tutto l'anno, ma il suo periodo ottimale è durante la nostra estate: Koh Samui, con le sue spiagge circondate da foreste di palme da cocco, e Koh Phangan, nota per i Full Moon party che si tengono qui ogni mese, sono sicuramente le isole più conosciute. A queste si aggiungono Koh Tao, famosa per le sue barriere coralline e l'imperdibile Parco Marino di Mu Koh Ang Thong, costituito da 42 isolette in un contesto naturale ancora incontaminato: qui, potremmo organizzare una notte in tenda per goderci le stelle e assistere al raro fenomeno della bioluminescenza marina. Una valida alternativa può essere anche Ko Chang, l'isola dell'elefante, molto vicina alla costa cambogiana e dove sarà possibile, come promette il suo nome, incontrare i grossi pachidermi.

Mentre, se si effettua il viaggio durante il nostro inverno (da novembre ad aprile), potremo esplorare il versante del Mare delle Andamane con le famose spiagge di Phi Phi e l'isola di Phuket, la più grande della Thailandia, con le sue montagne ricoperte di foresta. Oppure, si possono raggiungere le Similan, un arcipelago di nove isole a circa 100km da Phuket. O ancora, organizzare un'escursione alle isole Koh, con la bellissima grotta di Smeraldo di Koh Lanta!

Alla fine del nostro viaggio, non ci resta che rientrare a Bangkok, da dove poi ripartiremo per l'Italia: utilizzeremo il solito treno notturno o, volendo restare un giorno in più in spiaggia, possiamo rientrare sulla capitale con un volo interno.

Se hai meno giorni a disposizione, guarda le nostre proposte più brevi in Thailandia!

Queste le date di luna piena del 2024 in cui sarà possibile partecipare al Full Moon Party di Koh Phangan:

• 21 Luglio
• 19 Agosto
• 18 Settembre
• 17 Ottobre
• 16 Novembre
• 15 e 31 Dicembre