TUTTO ARABIA Viaggio di gruppo • Adventure • Medio Oriente

ITALIA - RIYADH
Partenza dall'Italia in aereo per Riyadh.

RIYADH
Giornata interamente dedicata alla visita della capitale e a Diriyah (se accessibile).

RIYADH - BURAYDAH
Lasciamo la capitale visitando Edge of the World prima di spostarci verso nord, in direzione Buraydah. Nel tragitto, faremo tappa agli splendidi mud villages di Shagra e Ushaiger, poco fuori Riyadh, sconosciuti rispetto al piu famoso e turistico Diriyah, ma che nulla hanno da invidiargli. Arrivo a fine giornata a Buraydah.

BURAYDAH - HAIL (visita città)
Buraydah è il capoluogo della regione di Al-Qasm ma è famosa principalmente per i suoi spettacolari mercati di dromedari e di datteri, che in entrambi i casi sono i più grandi e brulicanti di tutto il mondo! Li visiteremo di prima mattina quando saranno appena aperti, prima di proseguire verso nord ed arrivare ad Hail.

HAIL - JUBBAH - SAKAKAH
Dedicheremo la mattina alla visita dell'oasi di Jubbah e delle sue antiche incisioni rupestri, prima di continuare verso nord per Sakakah. Entriamo in una regione pressoche sconosciuta al turismo, al nord del deserto di An Nafud e ricca di interessanti testimonianze storiche. Sakakah è la capitale della provincia di Al Jawf, una regione antica circondata dalle dune, la cui storia risale a fino quattromila anni fa. Nel pomeriggio andremo ad ammirare gli incredibili Camel carvings, un complesso di incisioni rupestri che un recente studio del 2018 ha stimato avere un età compresa tra i 7000 e 8000 anni, le piu antiche incisioni di animali al mondo!

SAKAKAH (Qasr Zabal e Sisra Well) - RAJAJIL COLUMNS - DUMAT AL-JANDAL (castello di Marid) - TABUK
Prima del transfer verso Tabuk, dedichiamo l'intera giornata alle tante meraviglie storiche ed archeologiche che cospargono questa zona sconosciuta, come il castello di Zabal, il pozzo di Sisra e le antiche colonne di arenaria di Rajajil (risalenti a circa 6000 anni fa).
Ci sposteremo poi a Dumat al-Jandal, un'antica città di cui oggi rimangono solo rovine, e che offre interessantissime testimonianze della storia preislamica della zona. Risale infatti al X secolo a.C. quando viene ricordata col nome di Adammatu da iscrizioni accadice dell'impero assiro. Diventa in seguito parte del regno dei nabatei, poi dell'impero romano, del regno dei Kinda ed infine, nel 633, del neo-costituito califfato arabo-islamico. Terminata la visita cominciamo la tappa verso ovest con direzione Tabuk.

TABUK - HISMA VALLEY
Visita della città ed escursione nella splendida Hisma Valley nella quale pernotteremo sotto uno splendido cielo stellato.

HISMA VALLEY - WADI TAYYB ISM - SHARMA - RELITTO CATALINA - TABUK
Partenza di buon mattino. Ci dirigiamo verso la costa del Mar Rosso traversando una regione desertica e montagnosa con splendidi paesaggi, fino alla punta meridionale del golfo di Aqaba. Si percorre la pista che costeggia il mare tra le montagne e la barriera corallina fino a raggiungere il promontorio di Ras Ash Sheikh Humayd localizzato proprio di fronte alla penisola del Sinai. L'ambiente è selvaggio e totalmente disabitato, ma di una bellezza mozzafiato: piccole baie, spiagge di sabbia bianca e un mare cristallino dove è possibile fare una piacevolissima nuotata.
Andremo a visitare il curioso relitto del Catalina N5593V, un vecchio velivolo degli anni ’30 abbandonato sulla spiaggia nel 1960 da una famiglia di americani scambiati per un commando di militari israeliani, arrestati e successivamente rilasciati. All'orizzonte la Penisola del Sinai in territorio egiziano stracolma di strutture alberghiere ben visibili di notte per le luci dei grandi alberghi. Un netto contrasto con il mondo che ci circonda nella sua bellezza incontaminata. Proseguiamo verso sud, sempre lungo la cosa del Mar Rosso fino alla città di Sharma. A fine giornata rientriamo a Tabuk.

TABUK - DISAH VALLEY - AL ULA
Una lunga tappa con le nostre auto a nolo ci porterà all’oasi di Al Ula, attraverso le spettacolari montagne dell’Haijaz che separano le due regioni. Visitiamo l’Al Deesah Valley prima dell’arrivo ad Al Ula.

AL ULA (Dadan, Hegra, Elephant Rock, Rainbow Rock, Jebel Ekma, Maraya Al Ula)
Giornata interamente dedicata alla visita di Al Ula ed a tutte le meraviglie della zona, tra cui sito archeologico di Madain Saleh. L'oasi di Al Ula ci accoglie come un vasto palmeto che ricopre la stretta vallata e che si apre tra imponenti pareti rocciose. Questa oasi è la vecchia città di Dedan, il nome con cui viene menzionata nell’Antico Testamento, una città abitata da popolazioni protoarabe (Lihyaniti).
Tra il 6° e il 2° sec a.C. i Lihyaniti controllavano questo punto fondamentale e nevralgico delle vie commerciali che attraversavano l’intera la penisola arabica. Siamo nei pressi del sito archeologico di Madain Salah (città del profeta Saleh), un bene protetto dall’UNESCO (dal 2008, il primo riconosciuto in Arabia Saudita), e conosciuto col nome di Hegra in tempi antichi, quando era abitata da Thamudeni e Nabatei. Assieme a Petra in Giordania rappresentava uno due centri più importanti sulla rotta dell’incenso: la via carovaniera che partiva dal regno della regina di Saba (oggi Yemen) e, attraversando tutta la penisola arabica, consentiva il trasporto delle merci prodotte tra i monti del sud o importati dall’India, fino al Mediterraneo. È difficile descrivere la bellezza e l'unicità di quest’area: selvaggia ed ancora totalmente sconosciuta al turismo di massa ma ricchissima in termini archeologici. I Nabatei di Madain Salah hanno scolpito più di 100 enormi tombe su pareti rocciose e grandi massi di roccia isolati nel deserto. La maggior parte di queste è decorata con ingressi maestosi che richiamano quello famosissimo del sito di Petra: architravi, colonne, capitelli e tanti altri simboli perfettamente scolpiti in una roccia giallo ocra.
Nei dintorni di Dedan e Hegra troveremo tante altre meraviglie naturalistiche e geologiche che potremo visitare: l'antica montagna di Jebel Ekma con le sue tantissime iscrizioni antiche, il pittoresco Elephant Rock, l'immenso arco di Rainbow rock, ed infine l'incredibile struttura moderna di Maraya Al Ula, da fuori quasi invisibile agli occhi in quanto interamente ricoperta da specchi.

AL ULA (Old Town) - AL THAMAD
Useremo la mattinata per finire di visitare le meraviglie attorno ad Al Ula. Partiamo infine verso sud, direzione Al Thamad, in modo da avvicinarsi il piu possibile alla splendida regione vulcanica di Harrat Khaybar che visiteremo l'indomani.

AL THAMAD - HARRAT KHAYBAR - MEDINA
Partiamo la mattina per andare a scoprire il complesso vulcanico di Harrat Khaybar, con le sue affascinanti colate laviche di basalto ed i suoi antichi reperti antropologici risalenti al Neolitico. Uno spettacolo naturale multicolore ancora sconosciuto, dove le bianche montagne di Jabal Abyad e Jabal Bayda (bianche grazie alla comendite) si scontrano con il nero di Jabal Qdr ed altre monti (nere grazie al hawaiite). Proseguiamo verso sud per andare incontro ad uno dei momenti più affascinanti ed imprescindibili di questo viaggio: la visita della città di Medina. Con il massimo rigore e rispetto, avremo l'opportunità di esplorare parti della seconda città santa dell'Islam (dopo la sola La Mecca) che fino a poco fa era ancora totalmente inaccessibile ai non-islamici.

MEDINA - YANBU (in alternativa MEDINA - WABBA CRATER - UMM ALDOOM)
Da Medina potremo scegliere tra due alternative. La prima ci porterà alla scoperta di un Mar Rosso ancora pressochè sconosciuto al turismo di massa. Dalla costiera Yanbu ci godremo le spiagge bianche e le acque cristalline dell'isola Al Baridi.

La seconda opzione, invece, ci verso l'entroterra, lontano dalla costa, al famoso Al Wabah Crater, largo quasi 7km e profondo oltre 700m. A lungo considerato il risultato di un impatto meteoritico, è in realta il prodotto di una grande eruzione freatica sotterranea, ovvero un enorme esplosione di vapore bollente provocata dal contatto tra magma incandescente e fiumi sotterranei. Caratteristica è la grande chiazza bianca centrale, costituita da cristalli di sodio fosfato.

YANBU - AL BARIDI ISLAND - JEDDAH (in alternativa UMM ALDOOM - JEDDAH)
Da Yanbu partiamo per una escursione giornaliera in barca verso l'isola di Al Baridi. Passeremo la giornata tra bagni, sole, snorkeling, immersioni e relax in spiaggia, in un angolo di Mar Rosso pressoche sconosciuto dove possiamo ancora trovare una bella barriera corallina. A fine giornata lasciamo la costa per l'ultima tappa del viaggio che ci porterà alla caotica Jeddah.

JEDDAH
Dedicheremo l’intera giornata alla visita di questa particolare città, tra le più progressiste dell’Arabia Saudita, che rappresenta un crocevia fondamentale per milioni di pellegrini che ogni anno arrivano sia in aereo che via mare. Il centro storico è caratterizzato da mercati coperti e tantissime case (molte delle quali ancora costruite in corallo) con i loro caratteristici balconi in legno. Potremo anche visitare anche il lungomare, lungo alcune decine di chilometri, il mercato del pesce ed infine il museo dell’arte Abdul Rauf Khalil.

JEDDAH - ITALIA